在此前结束的国王杯赛事中，皇家社会点球大战击败马德里竞技夺得冠军。皇家社会主帅马塔拉佐接受了采访，他回顾了自己颇为传奇的人生经历。马塔拉佐毕业于哥伦比亚大学应用数学系，但他毕业之后并未如常人一般进入金融行业工作，而是走上了追梦足球的道路。内容大意（译文）在访谈进行到一半时，马塔拉佐突然停了下来。“我似乎一直在用特别这个词......这让我意识到，我的英语水平很糟糕。”记录显示，特别这个词在访谈中出现了11次，但在如此密集的交谈中，11次并不算多。马塔拉佐在家说意大利语，在外则说英语，不过由于常年生活在德国，他表示自己的德语现在恐怕已经比这两种语言都流利了，而如今生活在吉普斯夸的马塔拉佐正在学习西班牙语和巴斯克语（马塔拉佐学生时代曾学过四年西班牙语，而他在国王杯夺冠庆典上还使用巴斯克语发表了一段感谢致辞）。这是一个意裔美国人的故事：他从哥伦比亚大学获得应用数学学位，却一心只想踢球。这位那不勒斯球迷曾目睹过马拉多纳的风采，他在意丁球队诺瑟里纳试训过，最后扎根在德国地区联赛。这位教练曾带领斯图加特重回德甲，带领霍芬海姆重返欧战。休整一年之后，这位主帅在去年12月接手了深陷泥潭的皇家社会，不仅带领球队一路高歌猛进冲到欧冠资格边缘，还率领球队在国王杯决赛中击败了马德里竞技。“早在94年世界杯前我就开始踢足球了，当时足球在美国并不流行。我的第一支球队是高中校队，叫费尔劳恩伐木者，而我们的业余球队是我父亲和一个朋友的父亲执教的。那时候足球圈子不大，但每个人都深爱这项运动。我的父亲是我爱上足球的启蒙人，他将对于足球的热爱印刻进我的骨血。我会守着父亲的小电视看意甲，那是那不勒斯和马拉多纳的时代。我爸爸来自阿韦利诺，我妈妈来自萨莱诺，但我们家的主队永远是那不勒斯。”对于这位48岁的主帅而言，这是他职业生涯的首次决赛、首个冠军，而对于皇家社会球迷而言，这也是他们时隔39年后再次亲历荣耀时刻——皇家社会上一次夺冠是在2021年，当时他们在国王杯决赛中击败了德比对手毕尔巴鄂竞技，但由于疫情原因，尽管这场决赛被推迟了一年进行，两队球迷最终还是没能来到现场为球队加油助威。“我年轻时在美国也经历过一些重要比赛，但那些和国王杯决赛根本无法相提并论。我的父亲来自阿韦利诺，是一名汽车维修员，我的母亲来自萨莱诺，在材料厂工作，他们为我和兄弟们创造了各种机会。”对于这个坐着货车后座去现场看球的男孩而言，足球始终是第一位的。从哥伦比亚大学应用数学系顺利毕业并非易事，从这里走出来的人很少会放弃这个学位带来的种种便利，可马塔拉佐这样做了，因为真正让他着迷的就是足球。“我在高中的时候是球队核心，是个有创造力、能进球的进攻队员。在那时的美国，我或许真算是个不错的球员。对于一个持有哥伦比亚大学应用数学学位的人来说，去纽约投行工作似乎是顺理成章的事，但我大学时始终觉得自己未来的就业方向是在足球领域。在满足对于足球世界的好奇心之前，我无法说服自己去一家普通的商业公司工作。有一种力量始终在推进着我往这个方向走，这也是为什么今天我会站在这里。”“当时我的父亲是支持我追足球梦的，他理解我对足球的热情，也清楚我的性格。但在我几个月没有找到下家之后，我的母亲、周围的许多亲朋好友，都试图推动我去走另一条路。甚至当我在德国踢上地区联赛的时候，他们还是想把我召唤回来，因为他们相信我的学位会给我带来相当光明的前程......但我只有在足球之路彻底关闭的情况下才会考虑作出这种选择。”“我最初的想法当然是回我的祖国意大利踢球。大学毕业之后，一名经纪人许诺安排我去我母亲的家乡球队萨勒尼塔纳试训，结果试训时间一直推迟，最终未能成行。等待的那段时间我一直居住在我祖父母的榛子农场里，我也在闲暇时间游历了我的祖国。转会窗关闭前的最后一天我接到了诺瑟里纳的试训邀约，教练说我很有潜力，但最终他不可能因为短短一天的试训就签下我，他建议我从更低级别联赛开始踢。”“从足球角度而言，我这算是荒废了一年。回到美国后，我的母亲更加疯狂地催促我找工作，但我说了不，我要再试最后一次。后来，一个德国朋友在业余比赛中看到了我的表现，问我愿不愿意去德国试训，我想都没想就同意了，结果那一走我就再也没回美国生活了，在德国一待就是十几年。”“大概是在纽伦堡二队踢球期间，我开始考取教练证书，想要开启一段新的旅程。当时外国人想在德国拿证还挺难的，我第一次就没成功，但我认为自己做得不错，所以坚持下去了。我的观点是，只要你做得出色，人们自会看到。但如果你只是马马虎虎，那就没人理你。所以始终专注于提升自己——提升我的执教水平、我的专业能力和我所做的一切。”最终，马塔拉佐跟随纳格尔斯曼拿到了教练执照，在霍芬海姆青训体系工作。他在2019年离队执教斯图加特，又在2023年回归了老东家霍芬海姆。之后由于俱乐部内部问题，马塔拉佐在2024年离开了霍芬海姆。“我一开始想的其实是，拿到教练证就回美国，在美国找份教练的工作。后来在霍芬海姆担任助教时，我开始构建青训营到职业队的过渡体系，为俱乐部引入了一套理念，而且作为助教干得非常成功。当时我也觉得挺满足了，我对妻子说这是一份有意义的工作，我找到了自己的位置。但我的妻子对我说：‘里诺，看看你为了今天牺牲了多少。你绝对不可能仅仅满足于此的。’这番话深深触动了我，我想，她是对的。之后，第一份主帅邀约来了，那是一家德乙的俱乐部，但我拒绝了他们，因为我感觉那不是一份合适的邀约。等待合适的机会至关重要。下一步至关重要，所以我有意识地保持了耐心。在分析中你会考虑俱乐部的现状、阵容、地理位置、潜力，然后你会产生一种直觉。当时我的直觉告诉我‘这家不合适’，之后我又拒绝了另一家德乙俱乐部。随后，斯图加特出现了。那一刻我知道，就是它了。”马塔拉佐也为意大利足球最近的颓势扼腕叹息，他认为意大利足球需要一种体系的变革。“我从小就对我的祖国球队抱有深厚的感情，90年世界杯意大利点球不敌阿根廷时，我记得自己当时哭了；94年四分之一决赛意大利对阵尼日利亚时，我就在现场观赛。意大利连续多届无缘世界杯，这不仅仅是令人失望，更是令人痛苦的。但仅有情绪上的痛苦是不够的，意大利需要的是将眼下的一切视为改革的催化剂。我希望这几次连续的失败能促使意大利人跳出固有思维，重新审视整个体系，推行系统改革，着眼长远发展。意大利足球的大门从未向我敞开，他们不喜欢我的表现，无论是球员还是教练都是如此。可以说，时至今日意甲仍是一个非常封闭的联赛。”马塔拉佐点评了马德里竞技，他表示西蒙尼是自己一直以来都很欣赏的教练。“马德里竞技是一家伟大的球队，拥有强悍的球员，他们的比赛风格让对手很难对他们进行压迫。西蒙尼也是我长久以来一直关注的教练，他的真挚令我着迷。”马塔拉佐与皇家社会的第一次接触是在2025年的秋天，当时双方都认为彼此之间有着相当契合的价值观。最终，塞尔希奥-弗朗西斯科在12月黯然下课后，马塔拉佐如愿得到了这份期盼已久的工作。“我非常感激德国，因为我在这里完成了教练培训。我也非常感谢霍芬海姆和斯图加特，在那里的经历令我十分难忘。但我总是渴望开拓视野，突破界限，而皇家社会就是我心目中的首选。”“我是一个简洁高效的人，我不喜欢浪费时间，在我这里每一句话、每一场训练、每一分每一秒都很重要。皇家社会没有复杂的更衣室政治文化，这有助于我做出简洁有效的决策。如果你想要了解一家俱乐部，你就要了解那里的人，而这需要你积极开口与那里的人交流。巴斯克人非常特别：他们对自己的身份认同感极强，他们拥有团结的文化和语言，即便他们也不知道自己究竟来自哪里。巴斯克人睿智、坚强、脚踏实地，拥有很多我完全认同的价值观。我是一个善于适应的人，在德甲我是数学家、战术家，而在西甲我是一名传递激情的教练，我认为善于适应正是我的最大优势之一。”“如果你会说不同的语言，你就能接受不同的思维方式，因为语言本身就是一种思维。保持开放心态，积极融入球队和当地文化，这一点至关重要，这也是为什么很多球迷都欣赏我：他们感受到我愿意与他们的文化历史建立联系，并且愿意为他们做出贡献。”采访的最后我问马塔拉佐是否曾有一刻会心生遗憾，毕竟他本有另一条路可走。他大可以坐在金融城里当一名银行家，赚着更多的钱，还不必过足球教练这种担惊受怕、颠沛流离的生活。马塔拉佐笑了：“在足球世界里体验到的一切，没有任何东西可以取代。”